对于那些在计算行业多年的人来说，分时的概念可能会让我们想起早期的日子——通过字母数字终端拨号连接以高达1200 bps访问大型机。

不过，即使是最怀旧的人也不希望再次体验那种做法。然而，使用远程配置资源的概念(就是我们现在所说的云计算)是新时代的分时概念。它是基于当今互联网的高吞吐量、可用性和灵活性的。云服务非常强大且具有成本效益，Wi-Fi的核心组件现在也转移到云计算中去，主要是无线管理。

虚拟化助力这种转变

虚拟化支撑着这种转变。我们通常用虚拟内存(让操作系统认为它拥有比实际更多的内存)和虚拟机来描述这种功能，虚拟机可让多个操作系统在单个处理器上同时运行。但让我们扩大一下这个定义，想象一下，任何IT功能、硬件或软件都转移到云计算上。事实上，很多网络功能皆可被虚拟化，把资本支出变成易于管理的运营支出。

这正是我们在无线管理方面看到的主要趋势。曾经需要专用本地服务器(或者至少虚拟机)来解决的现在被配置为云端的服务，再次利用云计算的可用性、可扩展性和弹性。对于企业来说，这种可在任何位置通过移动设备管理大型网络的能力是非常具有吸引力的。网络管理变得更加容易，管理员不再需要在周末跑回办公室来处理日常问题。

我们现在还看到统一管理的趋势，即统一管理无线和有线组件。以太网组件作为接入点的主要“配角”，配置电源和互连。同时，现在的路由器也比过去更简单，让IT可从移动设备上管理整个网络。

云计算变得更加普遍

让我们跟进一步，我们来虚拟化无线LAN控制器，并将其放在云中，还有其无线管理。实时分析怎么样?把网络作为可扩展、可靠、具有成本效益的服务如何?所有这些都可从云端实现。

最近，我们在与客户和主要供应商沟通一些问题，这包括：2025年的网络会是什么样?在云端需要多少“真正的”基础设施，需要配置哪些组件?

现在确定答案还为时过早，但我们得给出某些倾向性。最终，本地网络基础设施仅有三个组件：接入点、以太网交换机和通过更高容量交换机回程到互联网的路由功能。

如果你还没有考虑“无线管理作为云端服务”的潜力，现在是时候开始考虑一下了。这可能是通往未来网络即服务的一步，而在几年前这还只是理论而已。